虽然加拿大国土辽阔,但地理环境限制了人口

地理环境的影响对加拿大的历史发展产生重要的意义，虽然加拿大地域面积辽阔，而且拥有多种地理环境，但地质环境的变迁，制约这加拿大人口的增长，而且该区域属于严寒环境，对人类生存和发展造成困难，也会影响人类迁入。

地理环境限制了加拿大的人口

有人一直认为，过于辽阔的国土是加拿大的一个弊端。作为世界上面积第二大的国家，它从温哥华岛的雨林延伸到北极圈满是细石的沙漠，从大西洋到太平洋，从加利福尼亚北端的纬度到北冰洋。加拿大的范围，从东部海洋到西部海洋，再到北部海洋，是演说家的梦想，亦是管理者的噩梦。与世界其他大多数地方相比，它的繁荣使很多政客省去在公开场合中讲出独到见解的麻烦。但是如人口一样，繁荣的分布很不均衡，高度集中在某些揣在口袋里的宝地。幸运的是，不多的人口和充分的繁荣已经绰绰有余。也许，只有这样稀少的人口才能使加拿大完成其政治使命。

地质环境的变迁也发挥了限制人口增长的作用。南、北美洲在数百万年前便具有了现在的模样，数千公里的海洋将它们与欧亚大陆及非洲大陆分隔开来，只靠阿拉斯加州与西伯利亚之间的小片浅海，即白令海峡连接。其中重要的一点是，白令海峡并非总是被水覆盖，因为随着气候变冷,欧亚大陆及北美大陆最北的地区变得严寒难耐。在更新世冰期，北美北部的大部分地区被绵延的冰川覆盖，使这片大陆余下的可居住地区——现今华盛顿特区所在纬度以南地区一一与世界其他地区进一步分隔开来。由于海水被吸入巨型冰川，海平面降低，横跨白令海峡的大陆桥变得广阔。

冰河时代前的美洲拥有与欧亚大陆种群相似的、丰富的动物资源,包括马、乳齿象和虎。这些动物很多在冰河时期生存了下来，原因是当时没有足以将它们捕杀至绝迹的猎食者。但是就分布于大洲之上的植物和动物种群而言，它与欧亚大陆的区别产生了。人类祖先的缺失便是其中之一。

人类祖先的最早足迹见于非洲，可追溯到很久以前的更新世时期。第一个现代人种，即智人似乎进化于约年前，同样出现于非洲。约两万年前，智人取代了其他的人种，从非洲扩展到欧亚大陆,来到广袤的大陆块的东北角——西伯利亚东部。那里气候寒冷，千里冰封，被多米厚、从北极漂来的巨型冰川覆盖。然而，当时的海岸比现在的向外延伸得远得多。

并不是所有的一切都被冰覆盖。特别是西伯利亚和阿拉斯加间的地区是干燥的，虽然寒冷且使人难耐。而且即使穿过白令陆桥，早期人类也发现并非处处皆冰。距今年至1年间，冰盖开始退缩，敞开了一条大致沿落基山脉，且南北走向的无冰走廊。学者们为这条走廊以多快的速度开通、并且开通了多少而争论着，但是可以确定的是，大约年前，人们可以通过北美西北的内陆从阿拉斯加南下至大平原的草地及其以外的地区，并再向南到达墨西哥北部的温带地区。

人们确实进行了迁徙，但他们的迁徙很难追踪，而且要考古学家得出一致的结论就更难了。最谨慎且保守的解释是，人类于年前到达阿拉斯加，并于年前到达今天美国的西南部。那时，一片巨大的冰盾仍然覆盖着如今加拿大的大部分地区，横贯东西，尽管它已开始沿南部边缘融化。随着冰面的退去，暴露出的土地首先变成了苔原，然后是整齐的矮树，最终成为林地。动物随着进化的林区生息繁衍，而人类捕食动物，代代相传。

北美的最早居民靠狩猎和捕鱼为生。他们似乎捕食了一些北美终将灭绝的动物：例如，消失了的猛玛象、骆驼、乳齿象、巨型树懒和马。两米长的巨型海狸也不复存在。但很多其他的猎物，如鹿、驼鹿、熊和海狸，足以养活有限的人口。年前的北美居民，像其他洲的其他族裔一样，使用石器和木制的工具。但与居住于亚洲及欧洲的人类的不同之处是，他们将这种生活一直延续到“地理大发现”时代或15世纪与欧洲探索者接触的时候。但这并非是美洲居民与其他海外居民的唯一不同之处。

在亚洲西南部的美索不达米亚，当地的居民栽种植物，驯养动物。一段时间以来，位于育空地区老乌鸦的一处地点被认为是人类很久以前迁移到达北美洲的隐匿证据，但是运用更为先进的科学手段再次进行年代测定后，这个时间缩至仅为年以前。通过实践农耕，他们可以避开狩猎和采集，不再依附这两种手段作为生存的基础。农业需要组织筹备，但它也供养了更多的人口。于是便出现了村落，接着是城镇和城市，最后形成了有组织的国家，即出现于约公元前年时的美索不达米亚，埃及紧随其后。金属工具也应运而生，首先是铜制或青铜工具。此后，约公元前年，出现铁制用具。车轮的发明使运输变得便利——运输依靠对马的驾驭实施。所有这些文化的传播，使越来越大的城邦的出现成为可能，并在亚历山大帝国和此后的罗马帝国发展到巅峰，二者在面积最为广阔之时，均横跨千米的土地。在欧亚大陆的另一端，中国于公元前年前产生了国家结构，且在公元前年左右形成了统一的帝国。

为什么美洲没有走同样的道路？首先是地理条件不利，多山脉、沙漠，使得交通变得困难。另一原因在于可耕种的植物及可驯养的动物。那里适合耕作的植物少之又少，农业传播缓慢。没有马匹和车轮,缺少一定规格的船只，无论是人还是物资的大规模运输都严重受限。家畜仅限于狗和美洲驼，而且只有居住于美洲南部山脉的人使用美洲驼。当然也有独木舟，但无论是被挖空的树干型还是木制独木舟，都无法与欧亚大陆的巨型船只相提并论。

在如今的加拿大，定居随着冰盾的逐渐消失而缓慢地进行着。直至年前，加拿大东部的大部分地区依然被以昂加瓦为中心的冰冠覆盖；冰冠完全融化还需要千年的岁月。冰冠的边缘周围尽是如阿加西兹般的冰湖，位于马尼托巴和易洛魁地区，几乎为现今五大湖区的所在地。而所形成的冰冠边缘为正在进化的针叶林，由南部的松树、西部的云杉、西北和东部的桦树组成。树林外是大草原，在西部扩展，并向东部和北部逐渐转移。在森林之外或之中，生活着人类，还有供其猎捕的动物。

地理环境发生了改变，冰冠融化，海平面升高，而通往西伯利亚的大陆桥白令陆桥也消失了。东部海岸的岛屿一一纽芬兰岛和圣劳伦斯湾上的岛屿呈现出如今的模样。随着冰冠重量的减轻，陆地出现了。最终，随着冰冠融化成水源，北美内陆的大湖一一大奴湖、大熊湖、阿萨巴斯卡湖、马尼托巴湖、温尼伯湖及加拿大东部的五“大”湖一一也显现出如今的轮廓。

最早的居民

考古学家认为，北美最早的居民为古印第安人同时向北和向南迁移，最终到达南美的火地岛和北方苔原带边缘的林木线。这些人聚集成15至50人不等的群体，共同狩猎，将磨尖的琢石固定在长矛的顶端作为工具种叫做克洛维斯枪头的工具，因其后来在新墨西哥的克洛维斯被发现而得名。随着气候的改善，克洛维斯文化逐步变得精致且人口更加稠密起来，考古学家称其为古时期。这段时期被认为是适应时期，其间，北美的民族根据地区所呈现出的语言和文化的不同而区分开来。现在的人口数以百计，通过更加可持续且有计划的狩猎来糊口。虽然饮食仍仅限于肉或鱼，但东部林地的本土植物，如加拿大洋葱已被种植和食用，向日葵子和油也得以食用。再向西的大草原处，气候在极度干旱与如今天般的大量降雨间波动；这样对大型猎物产生影响，因此食物的供给也受到了影响。结果，草原上的人口数量也因此而大起大落。在这一时期，似乎已出现了人口迁徙，将加拿大西北的提纳人与美洲西南的纳瓦霍人和阿帕奇人联系起来——他们所有人都属于阿萨巴斯卡语族。提纳人有可能比其他的语族到达北美洲的时间要晚。

最后，西北海岸线——从加利福尼亚北部的海岸线向北延伸，穿过阿拉斯加的狭长土地，森林茂盛，气候温和，降水丰富，鱼的供应量充足，因此，这片地区被称为“采集、狩猎的天堂。”稳定的食物供应和不同于北美其余部分极端天气的优势使不列颠哥伦比亚沿岸地区形成了丰富复杂的文化。而关键原因在于鮭鱼，丰富的鮭鱼。捕捉鮭鱼，并控制最好的渔场成为获得财富的基础。一位考古学家描述西北海岸文化的特点是由“社会的等级连同世袭的奴隶制”组成，而另一位则认为是由“世袭的社会不平等性”和“在永远处于冬天的村庄里的半坐式定居活动”组成。这些反映了约年前该地区的特征。

还有北极地区，在林木线北部寒冷且半沙漠的地区，林木线位于北美洲本土和北极群岛中。此地区的农业根本无从谈起：必须猎取浮冰和贫瘠土地上的动物来获取食物。古爱斯基摩人从阿拉斯加来到格陵兰岛，并南下到达远至纽芬兰的拉布拉多。“爱斯基摩”这一词语的使用随地点及日期而变化，区分位置和时间。从年左右开始，在加拿大和纽芬兰，“因纽特”取代了先前的术语“爱斯基摩”。然而，在阿拉斯加，“爱斯基摩”仍被沿用。约年前至年前，多塞特文化处于主宰地位，并且具有后来因纽特的大部分特点；多塞特人很有可能最先与大西洋沿岸的欧洲人产生联系。

美洲的土著居民穿越大洲，从北向南，从南向北，自西向东，起初多为步行，虽然在年前小型船只，如独木舟和划子已经出现。然而，在欧亚大陆，大型船只已经可以在大西洋、太平洋和印度洋的沿海水域航行，而且有时勇敢无畏的水手们会冒险进入无人区。

远离目力所及土地的旅途看上去毫无意义且必然无利可图，特别是进入寒冷的大西洋，而且公元年左右，欧洲社会的混乱和贫穷，使向西探险更多出于偶然而非精心策划。尽管如此，还有一种方式，既可以穿越大西洋，也不离开陆地太远：经由多处由小型岛屿构成的群岛，越过斯堪的纳维亚半岛，到达较大的冰岛和格陵兰岛。9世纪和10世纪时，成群由挪威探险家组成的小团队确实是这样做的，他们于年在冰岛登陆，一个世纪以后，即年到达格陵兰。在这两座岛屿上形成永久定居点后，约年时，这些挪威人向更远的地方探险，在加拿大有史以来第一位被记录下来的人——雷夫埃里克森的带领下，来到北美东北部沿海的“温兰德”。年，人们位于纽芬兰北海岸，即梅多斯湾国家历史公园发现了定居的可能地点。这可以确定为挪威人曾经的居住地；但是否就是温兰德，很多人仍然对此争论不休。

那些挪威人发现温兰德，或温兰德附近的地方并非无人居住。他们与被其称为丑人的土著居民有过几次激烈的冲突，当挪威人远航时，丑人们仍然严守阵地。丑人被普遍认为是生活在拉布拉多和纽芬兰海岸且以捕食鲸、海豹和其他海洋哺乳动物为生的多塞特爱斯基摩人。后来，多塞特文化被技术上更为先进、狂器和船只更为精良的图勒文化取代。而在有史以来的时期中，正是图勒文化中的因纽特人占据了所有的北极海岸。

结语

加拿大最早的居民是古印第安人，随着地理环境的演变和人类活动的加剧而从非洲迁入，最后在北美定居并生活下来，这也成为了加拿大历史的起源。通过对此进行深入探究，有助于了解加拿大的历史变迁和人文文化的兴衰发展。

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