弗林特城的奥德赛一个难以置信的海上逃

于战争年代的公海上遭遇德国军舰或潜艇，乃是各同盟国和中立国商船的噩梦。无论是悲观失望还是心存幻想，抑或放手一搏，这类商船的结局大多不外乎两个：要么被击沉，要么被捕掳。然而也有着那样一艘商船，在不幸被德国军舰掳获后，竟然还能看准时机重获自由。这个令人吃惊的海上逃脱故事的主角，乃是美国货轮“弗林特城”号（CityofFlint）。“那是一片云吗？”年10月9日，离开纽约港的“弗林特城”号迎来了此次航行的第6天，连日来，这艘登记排水量吨的货轮已经在北大洋西上行驶了海里，持续缩短着自己和此行终点——英国利物浦港的距离。由美国国际造船公司承建的“弗林特城”号于一战结束次年的年12月28日下水，年2月末投入使用，标准排水量吨，满载排水量吨，长.9米，宽16.5米，最大航速11.5节。这艘由美国海事委员会定制的货轮的船名，是为了纪念密歇根州弗林特城的市民们在刚刚结束的第一次世界大战期间为自由轮项目所做出的努力。看起来这又是大西洋上另一个阴郁的日子，铅云低垂，不过海面上波澜不惊。第二次世界大战已经进入第二个月，虽然在大多数美国人看来这只是又一场欧洲人的战争，但是“弗林特城”号上水手们却已经看到过战争可怕的真面目了。年9月3日，也就是二战爆发第三天，英国对德国宣战的同一天，“弗林特城”号就把自己的名字写在了战争史册上——那一天，这艘美国货轮救出了名来自英国邮轮“雅典娜”号（Athenia）的幸存者。当天下午，在罗科尔浅滩（RockallBank）以南水域，由弗里茨-朱利乌斯·兰普（Fritz-JuliusLemp）海军中尉指挥的德国潜艇U-30对“雅典娜”号突施鱼雷攻击，后者在沉没前发出了求救信号。“弗林特城”号、挪威货轮“努特·尼尔森”号（KnuteNelson）、瑞典游艇“南十字”号（SouthernCross）以及2艘英国驱逐舰分别做出了回应，这些舰船一共救起了名乘客和船员，导致人遇难的“雅典娜”号于第二天清晨沉没。10月的航程并非“弗林特城”号于战时第一次向英国输送物资，之前的那次航程中，她已经成功地向英国送入了一批拖拉机、谷物和水果。到了10月9日下午15时42分，“弗林特城”号的大副沃伦·罗兹（WarrenRhoads）盯着他的双筒望远镜好一会，然后说：“那是一片云吗？”站在他身旁的船长，49岁的约瑟夫·盖纳德（JosephGainard）也把眼睛贴到了自己的双筒望远镜上，他注视着海平线。“我不确定，”他对罗兹说，“但如果那是一片云，那它应该会移动得更快一些才是。”渐渐地，“那片云”变成了一艘奔着美国货轮而来的军舰，那艘战舰以25节的速度航行，舰上装有6门毫米口径的主炮。她的炮口现在正指着“弗林特城”号，那是德国海军的“德意志”号（Deutschland）袖珍战列舰。作为同级战舰的首舰，满载排水量吨、拥有2座三联装毫米主炮的“德意志”号于年8月24日，也就是德国入侵波兰的前一周即从威廉港起航，前往格陵兰岛南部水域巡航。在德军入侵波兰后，英国和法国旋即向德国宣战，已经出现在指定位置上的“德意志”号便开始攻击盟军的海上交通线，扮演起新的历史时期中巨舰大炮式的特殊海盗来。在二战初期，出海狩猎的“德意志”号被命令严格遵守海上交战规则，也即先要求敌国或中立国商船停航接受检查，然后在确保其船员安全撤离的前提下，才能打沉目标。另外，以打击英国海上生命线为任务的“德意志”号还应时刻注意避免与英国海军的舰只交战。在和美国货轮相遇的前四天，“德意志”号于10月5日追上并击沉了英国运输船“石门”号（Stonegate），之后她转向北方的哈利法克斯航线希望在那里有所收获，直到10月9日。德国军舰逼近后，盖纳德放慢了自己的船速，他觉得德国舰长理应认出自己的货轮属于美利坚合众国，自己的船上多处飘扬着美国的星条旗。不过对于盖纳德手下的那些人来说，处在被毫米舰炮指着的窘境中，那种情形是令人相当紧张的。

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